Finca El Amate *Crítica Honesta y Cómo Visitar*
Si has pasado tiempo en cuentas de Instagram dedicado a temas guatemaltecos, sin duda te habrás encontrado con una imagen tomada en Finca El Amate, en Los Pocitos.
Las fotos suelen mostrar a alguien junto a una estatua del bebé Groot con el volcán Pacaya elevándose majestuosamente al fondo. O tal vez gente acampando mientras lava sale disparada hacia el cielo desde el pico de Pacaya.
Después de haber estado en este lugar, puedo decir que las vistas desde aquí SÍ son espectaculares.
Pacaya domina el horizonte unos kilómetros al norte, atrayendo la mirada una y otra vez. Incluso cuando no estás mirando al volcán, las enormes coladas de lava que acuchillan el paisaje te llevan directamente a él.
Mira hacia el oeste y verás los volcanes de Agua, Acatenango y Fuego desfilando en la distancia, todo dorado brumoso al atardecer.
Añade una luna roja llena a la mezcla, una fogata con malvaviscos, tiempo de calidad con tu perro y divertidos senderos para bicicleta de montaña, y tendrás la receta para un viaje extraordinario.
¿Vale la pena visitar Finca El Amate?
Este amplio parque ecoturístico tiene cierta fama en determinados círculos, pero ¿merece realmente la pena visitarlo? Bueno, depende de tus expectativas, de tu presupuesto y de lo que te guste hacer.
En mi opinión, los precios son el principal inconveniente para visitar la finca.
Soy partidaria de pagar una vez y tener acceso a todo. Lamentablemente, en la Finca el Amate no hay “ofertas con todo incluido”. Tienes que pagar por todo de forma fragmentada, lo que hace que el lugar sea mucho menos accesible, especialmente para grupos grandes, familias o personas ahorrativas.
El sistema de precios también te restriega en la cara el hecho de que tienes que pagar -y seguir pagando- por cada privilegio. Si yo fuera Finca El Amate, haría un paquete con todo incluido.
Gastos para mi familia de cinco personas en la Finca El Amate:
Acampada para cinco personas Q 375.00
Tour en Bicicleta de montaña para tres personas Q 141.00
Total: Q 516.00
También es difícil pagar Q75 por persona por acampar cuando hay hoteles baratos que cuestan lo mismo o menos y donde no es necesario caminar 500 metros hasta el baño.
No me malinterpretes, la mayoría de las veces prefiero acampar que alojarme en un hotel cutre (que en mi familia ahorrativa suele ser la única alternativa a acampar). Sin embargo, las tarifas económicas son una gran ventaja de alojarse en una tienda de campaña.
¿Puede ser divertido ir a la Finca El Amate? Por supuesto que sí. ¿Es algo caro? En mi opinión, sí. ¿Aún así puede merecer la pena? Yo creo que sí.
Vamos a analizarlo un poco más.
La Experiencia Básica
La entrada básica te dará acceso a un pequeño campo de fútbol más uno de tamaño normal (si no está reservado para un torneo), a los baños (2 por género), a los restaurantes (sólo abiertos el fin de semana) y a una amplia zona de colinas y campos de lava para explorar.
Puedes pasear por la lava y hacerte fotos con tus amigos posando junto a las distintas estatuas. Groot, un gigante, un dragón verde, alas de ángel y columpios son algunas de las opciones fotográficas disponibles.
Aparte de pasear, tomar fotos y quizás hacer un picnic, no hay mucho que hacer. Pero oye, puedes crear tu propia diversión. Puedes jugar un partido de fútbol con tus amigos, o ir a por todas y hacer una fogata o un churrasco. Puedes pasar un día en familia y jugar.
Sólo ten en cuenta que el tiempo puede ser brutal, así que si piensas estar allí un día entero, considera la posibilidad de llevar tu propia sombra y abastecerte de bebidas hidratantes frías antes de llegar.
Durante diferentes estaciones puede hacer mucho frío y viento (yo estuve a principios de mayo durante una ola de calor).
La experiencia de acampar
Disfruté mucho acampar en El Amate. Todos los días había algunos momentos en los que sentía que el sol intentaba derretirme la cara, pero luego se nublaba o se levantaba la brisa. Sentarme a la sombra con una brisa fresca que pasaba flotando era realmente agradable.
Como es habitual al acampar, tendrás que hacer frente a algunos inconvenientes. Los principales en El Amate son la escasez de agua y cuan lejos están los baños.
La única agua que hay en la finca se transporta a la cima de una colina mediante una camioneta y luego baja por gravedad hasta los cuatro cuartos de baño, un único lavamanos y una única ducha.
El agua es escasa en El Amate
La ducha se mantiene bajo llave para evitar que la gente malgaste el agua, pero lo único que tienes que hacer es pedir a un miembro del personal que te la abra. Todo el personal con el que interactué fue muy amable y servicial.
Dependiendo del lugar que te asignen, puedes acabar a medio kilómetro o más de los baños (y del lavamanos que puedes utilizar para lavar los platos). El trayecto era mucho más corto en bicicleta, pero aun así, ¡era una travesía!
Ten en cuenta que no debes utilizar tu carro para ir y venir a los baños. Una vez que entres en la zona de acampada, debes dejar el vehículo estacionado.
También vas a querer abastecerte de agua potable, porque es cara en la tienda de la finca. Mi padre trajo unos cuantos “garafones” de 5 galones de agua pura, y otro con agua del grifo para lavar trastes. Acabamos teniendo de sobra para compartir con nuestros amigos que se quedaron sin ella.
Si acampas, puedes pasear por los senderos de lava, hacer fotos, hacer una fogata, contemplar las estrellas, ver salir la luna, ver el amanecer y cocinar o asar tus comidas. También puedes relajarte en tu tienda leyendo un libro, jugar a juegos de mesa o recorrer la propiedad en bicicleta.
Ver salir la luna llena
Cuando yo fui, un grupo elegimos hacer la experiencia de ciclismo de montaña, que fue lo más destacado para mí. Por supuesto, también disfruté comiendo salchichas y malvaviscos asados y viendo salir la luna llena por el este.
Acampar aquí significa que estás en un lugar seguro con guardias que velan por ti. Para mucha gente, eso hace que la cuota merezca la pena al 100%. Puedes divertirte en paz.
La experiencia en bicicleta de montaña
El ciclismo de montaña en El Amate fue super divertido. Nuestro guía, José, vino a nuestro campamento a recibirnos, y luego subimos por el campo cubierto de césped.
Empezamos a pedalear sobre uno de los flujos de lava de 2010. Gran parte estaba bastante compactada, pero aún quedaban tramos sueltos en los que la tracción era un reto. Fue divertido subir las pequeñas cuestas y ver quién llegaba más lejos sin hacer un trompo.
Jardín de rocas de lava
Después atravesamos un pasto de vacas y bajamos por una colada de lava de 500 años de antigüedad. Era esencialmente un jardín de rocas, con malvadas espinas de “ixcanul” amenazando a ambos lados. Me divertí mucho en este tramo, y sólo me pincharon las espinas una vez.
El jardín de rocas desembocó en un descenso rápido por un camino estrecho, más allá de la entrada de la finca, y luego en un bosque de café. Bajamos por empinadas curvas hasta el fondo del valle y terminamos en un campo sembrado de espárragos.
Un poco más adelante encontramos un exuberante oasis con un pequeño arroyo y un estanque, árboles enormes y una profusión de plantas de malanga que crecían en el pantanoso arroyo.
Nos detuvimos a descansar y vimos un tronco que servía de puente y una tirolina. José nos dijo que si cruzábamos la tirolina, tendríamos que volver nadando a través del estanque fangoso.
No veía por qué no podía cruzar la tirolina y volver por el tronco, así que metí el pie en el lazo, agarré la cuerda anudada y me lancé.
Tirolina arriesgada en un bonito manantial
A mitad de camino sobre el estanque me di cuenta de que la pequeña cuerda que se utiliza para arrastrar la polea de la tirolina de vuelta al punto de partida había quedado enrollada alrededor de mi pierna. Me detuve de forma bastante dolorosa a unos 3 metros de la orilla- con una quemadura de cuerda detrás de la rodilla y mis tenis empapados.
Como no me apetecía mucho nadar, mis compañeros ciclistas tuvieron la amabilidad de arrastrarme de nuevo por la tirolina hasta la cima.
Terminamos el recorrido con una empinada cuesta arriba a través de un prado de caballos en la ladera de la montaña. Nos despedimos de José en la escultura del gigante, y luego pedaleamos por nuestra cuenta para ver algunas obras de arte más.
En general, fue un recorrido muy divertido. Yo lo llamaría un sendero intermedio debido al jardín de rocas y a las empinadas curvas. Fueron unos 6 kilómetros en total.
¿Dónde está Finca El Amate?
Finca El Amate está situada en la aldea de Los Pocitos, en el municipio de Villa Canales y el departamento de Guatemala. Está a pocos kilómetros al sur del volcán Pacaya.
Qué hacer en Finca El Amate, Los Pocitos
A pesar de un paisaje semidesolado con pastos secos* y acacias espinosas, hay cosas divertidas que hacer en la Finca El Amate, como rutas de senderismo, lugares de picnic y observación de aves.
*Estaba seco y un poco desolado en mayo, antes de que empezara la temporada de lluvias, pero imagino que también puede estar bastante verde y frondoso. La altura de la hierba puede incluso convertirse en un problema para los campistas.
Recorre los senderos de lava
En 2010, Pacaya entró en erupción y cubrió la mayor parte de Finca El Amate con coladas de lava. Hasta entonces había sido una granja de café y ganado en funcionamiento, pero con la mayor parte del terreno cubierto de lava enfriada, eso ya no era una opción.
Así que en 2019 cambiaron de estrategia y la convirtieron en un destino ecoturístico.
Ahora las coladas de lava son una de las atracciones de la finca. Atraviesan audazmente el paisaje como si fueran caminos de asfalto roto.
Forman muros que rodean las colinas onduladas con sus caballos y vacas residentes.
Es un paisaje singular.
Hazte fotos con las estatuas
Hay estatuas esparcidas entre una sección de los flujos de lava y las colinas que hay más allá.
Puedes hacerte fotos con un bebé groot, una mujer con faldas doradas ondulantes y un enorme gigante con una amable cara ramosa. Hay unos cuantos bancos y columpios donde puedes sentarte a disfrutar de las vistas.
Las colinas se extienden en valles y crestas, y los volcanes se perfilan en la distancia.
Picnic, asados y fogatas
Hay mesas de picnic y lugares para hacer fuego que pueden utilizar tanto los visitantes diurnos como los campistas. Puedes traer carbón si lo deseas, o comprar leña en la finca.
Come en los restaurantes
El fin de semana, puedes comer en el Restaurante Pacaya. No vi el menú, así que no puedo decirte qué tipo de comida sirven.
También hay una venta de granizadas y un café bar donde puedes pedir frappes o cervezas.
Recorre los Senderos Naturales
Una de las actividades de pago adicionales disponibles en la Finca El Amate son los senderos naturales. Hay múltiples rutas para elegir, desde difíciles a fáciles.
Debes contratar a un guía para realizar estas excursiones, que duran aproximadamente una hora y media.
Puedes llevar a tu perro con correa si quieres que haga más ejercicio.
Senderos exigentes:
El Coyote
El Gato de Monte
La Laguna Negra
Sendero Maya
Rutas intermedios en la Finca el Amate
El Gavilán
La Caracara
El Manantial
La Aurora
El Torogóz
Senderos fáciles:
La Codorniz
Sendero Rock Wren
A excepción del sendero del Coyote, todas estas rutas son también adecuadas para la observación de aves.
Ciclismo de montaña
El ciclismo de montaña en la Finca El Amate fue muy divertido. Fue la única experiencia extra que probé por mi cuenta, pero me gustó mucho.
El sendero pasa por encima de nuevos flujos de lava, antiguas coladas de lava, desciende por un escarpado bosque de café, llega hasta un exuberante arroyo y sube por un ondulado pasto para caballos.
Nota: Ésta es la única excursión que requiere reserva previa.
Observación de aves
Aunque no me dediqué a la observación de aves en la finca, observé un montón de pájaros interesantes (la mayoría de los cuales mi padre y yo no fuimos capaces de identificar con la aplicación Merlin).
Cualquiera que disfrute observando aves probablemente se lo pasaría en grande en la finca… pero yo no soy experta.
Excursiones temáticas
La Finca El Amate también ofrece diversas excursiones temáticas. Aunque no pude participar en ninguna de ellas, la información que me envió la finca las describe de la siguiente manera:
Tour de Observación de Aves
Durante esta visita guiada aprenderás el papel fundamental que desempeñan las aves en sus ecosistemas. También descubrirás cómo contribuyen a la regeneración de los bosques.
En la Finca el Amate hay más de 220 especies residentes y migratorias, y podrás aprender sobre varias de ellas, observarlas y escuchar sus cantos.
Tour de la Naturaleza
El recorrido por la naturaleza gira en torno a la naturaleza y la fotografía. Pasearás por un bosque enano, pasarás por formaciones rocosas y descenderás hasta un exuberante manantial. A medida que avances, tendrás la oportunidad de fotografiar mariposas, reptiles y mamíferos.
Tour de lava petrificada
Los flujos de lava crean interesantes formaciones rocosas, cuevas y mucho más. Explóralas y aprende sobre ellas en esta excursión de lava petrificada.
Nota: “petrificada” aquí significa simplemente que no es lava fundida, sino lava que se ha endurecido hasta convertirse en una sustancia rocosa.
Tour de Miradores
¿Te interesan las vistas increíbles? En esta excursión visitarás todos los miradores de la finca. Cada uno ofrece una vista diferente del impresionante paisaje.
Esta excursión es magnífica sobre todo al amanecer o al atardecer.
Tour de Café
La visita guiada del café te dará la oportunidad de aprenderlo todo sobre el proceso del café, desde la siembra y la cosecha hasta la preparación final.
Terminarás con una deliciosa taza.
Juega Fútbol
Hay dos campos en la finca, uno de tamaño completo y otro pequeño de tamaño papifut. Ambos están disponibles a menos que se hayan reservado previamente.
El fin de semana que me alojé en la Finca el Amate, hubo un torneo durante todo el día en el campo grande.
Acampar
Finca El Amate es un lugar seguro para acampar (siempre que el volcán no decida explotar, claro). Está lo suficientemente cerca de la ciudad como para ser accesible a los campistas de fin de semana, y admite perros.
Casi todos los grupos que vi allí tenían al menos un perro, incluido el nuestro.
No hay muchos servicios, pero las vistas pueden ser increíbles.
Precios en Finca el Amate, Los Pocitos
Los precios de la Finca son algo confusos.
Además, hay una tarifa mucho más alta para los extranjeros. En este caso, “extranjero” significa cualquiera que no sea ciudadano o residente guatemalteco, o ciudadano centroamericano.
Pequeña queja sobre los precios…
Puedo entender que haya una tarifa diferente para los extranjeros en algunos casos (para que un lugar sea accesible a los guatemaltecos pobres, por ejemplo), pero NO hay ninguna razón para que la Finca El Amate cobre a los extranjeros una tarifa diferente.
Sus precios ya son elevados (en mi ahorrativa opinión).
No ofrecen sus visitas guiadas en distintos idiomas para los extranjeros, por lo que, personalmente, me parece una descortesía, una avaricia, o un prejuicio cobrar más. Cuando insistí en ello en el Whatsapp de la Finca, la respuesta fue que “es la política de la Finca”. Lamentable.
En fin, dejando todo esto a un lado, he aquí los precios:
Precio de entrada
La entrada básica te da acceso a la colada de lava y a las estatuas dentro de una zona cercada, a los campos de fútbol, a unas cuantas mesas de picnic, a unas cuantas lugares donde hacer fogata y a al restaurante y cafetería (abierta los fines de semana).
Adultos: Q35 por persona
Niños de 5 a 10 años: Q25 por persona
Adultos extranjeros: 80 Q por persona
Niños extranjeros de 5 a 10 años: 60 Q por persona
Precios para Senderismo
Te da acceso a un recorrido de tu elección, incluye la entrada básica al parque y el acceso a todas las zonas mencionadas anteriormente.
Adultos: Q50 por persona más Q100 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Niños menores de 10 años: Q40 por persona más Q100 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Adultos extranjeros: Q100 por persona más Q100 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Niños extranjeros menores de 10 años: 80 Q por persona más 100 Q por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Tarifas para Ciclismo de Montaña y Tours Temáticos
Te da acceso a una excursión en bicicleta de montaña o a una excursión temática de tu elección, incluye la entrada básica al parque y el acceso a todas las zonas mencionadas anteriormente.
Adultos: Q50 por persona más Q150 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Niños menores de 10 años: Q40 por persona más Q150 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Adultos extranjeros: Q100 por persona más Q150 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Niños extranjeros menores de 10 años: Q80 por persona más Q150 por guía (1 por grupo de 10 o menos)
Precios de acampada
Te da acceso a un sitio de acampada con un pequeño haz de leña, además de todo lo incluido en la tarifa básica de entrada.
Cuando acampes, sólo podrás estar en la zona de acampada desde el mediodía de un día hasta el mediodía del siguiente.
Adultos: Q75 por persona
Niños de 5 a 10 años: Q60 por persona
Adultos extranjeros: Q125 por persona
Niños extranjeros de 5 a 10 años: Q100 por persona
Descuento: Ten en cuenta que si haces senderismo, ciclismo de montaña o una excursión temática, la tarifa por adulto se reduce a Q25 por persona (si eres guatemalteco) más la tasa de guía de Q150 (un guía por grupo de diez personas).
Horario de Finca el Amate
La finca está abierta de miércoles a lunes de 7.00 de la mañana a 5.30 de la tarde. Los martes está cerrada.
Sin embargo, puedes coordinarte con la finca para llegar fuera de horario o en días en los que normalmente está cerrada.
Cómo llegar a Finca el Amate
Finca el Amate se encuentra en el kilómetro 50.5 de Aldea Los Pocitos, Villa Canales.
Aunque cualquier tipo de carro puede llegar hasta allí, las calles de un solo carril que atraviesan Los Pocitos eran estrechas para el suburban de mis padres. Cada vez que nos encontrábamos con tráfico en dirección contraria, teníamos que retroceder hasta un tramo más ancho.
Hay unas cuantas rutas diferentes para llegar a El Amate dependiendo de dónde vengas, así que te recomiendo que compruebes las opciones de ruta en una aplicación de mapas.
Viniendo de Cuidad San Cristobal, tomamos la VAS parte del camino, luego pasamos por Villa Canales (lento y no recomendable).
A continuación, deberás tomar la GUA-10 hasta Santa Elena Barrillas, continuar y seguir por Los Dolores hasta llegar a Aldea los Pocitos.
Hay varias señales colocadas para guiarte por el pueblo.
Qué llevar a la Finca el Amate
Para una excursión de un día
- Agua potable, ¡y en abundancia! Hay botellas de agua pura a la venta, pero cuestan Q5 cada una
- Un gorro – crucial para sombrearte la cara
- Gafas de sol – la luz puede ser intensa
- Protector solar: para evitar quemaduras
- Repelente de insectos (yo no utilicé ninguno, pero no toda la sangre es igual de dulce)
- Bocadillos/comida: los restaurantes sólo abren los fines de semana.
- Calzado resistente y cerrado para caminar
- Prismáticos y libreta (si vas a observar aves)
Consejo: Lleva ropa ligera y transpirable
Para acampar:
Llévate todo lo anterior y además:
Aún más agua para beber y lavar los platos (mi padre trajo un garafón de 5 galones de agua del grifo para este fin, y nos ahorró múltiples caminatas de 500 metros hasta el único fregadero).
Comida y bocadillos en abundancia
Leña adicional
Malvaviscos y varitas para usar al asarlos
Utensilios de cocina
Consejo: Querrás un suéter ligero por la noche durante los meses calurosos, capas más abrigadas para los meses más fríos y un impermeable para la temporada de lluvias
También puedes elegir qué llevar en función de tus necesidades a partir de mi lista de equipaje para acampada en carro (teniendo en cuenta que a mi familia le gusta llevar de más).
Obviamente, si vas a practicar ciclismo de montaña, necesitarás tu bici, casco, botella de agua, guantes y gafas. Quizá quieras llevar manga larga, ya que las espinas de parte del sendero son malévolas.
Teléfono de Finca el Amate
Cel/Whatsapp: +502 5388 1324
¿Qué significa “El Amate”?
El Amate se refiere a un majestuoso árbol de la familia de las higueras (Ficus insipida). Estos hermosos y altísimos árboles tienen enormes raíces contrafuertes, corteza pálida y follaje vibrante.
Según Brittanica, tiene la tasa fotosintética más alta de todos los árboles medidos. Es experto en colonizar campos abandonados.
Conclusión
Finca el Amate es un buen lugar para disfrutar de un fin de semana acampando, de una excursión a pie o en bicicleta de montaña, o de una excursión temática especial.
Las vistas del volcán Pacaya son increíbles, y el ambiente familiar y apto para perros es acogedor. Las estatuas y las oportunidades fotográficas añaden un toque agradable, pero la bicicleta de montaña fue mi actividad favorita.
En general, disfruté mucho de mi estancia en la Finca El Amate. También podría ser una buena opción para ti como excursión de un día o para pasar la noche.
Si te gusta el turismo sostenible, no dejes de visitar el pueblo de Panimatzalam, en Sololá.
¿Buscas otras actividades divertidas? Te esperan acampadas y aventuras fuera de lo común en la Laguna Brava y los Cenotes de Candelaria.
Si lo que buscas son volcanes, visita el Volcán de Pacaya, el Volcán de Acatenango y el Volcán de San Pedro.
